La palabra Halloween, proviene de la expresión inglesa All Hallow´s Eve, que significa víspera del día de los Santos. Fue usada por primera vez en el siglo XVI. También conocida como ‘noche de difuntos’ o ‘noche de brujas’.
La noche del 31 de octubre, se celebra desde el siglo XIX. Se dice que fue una festividad instituida por dos Papas, Gregorio III Y Gregorio IV. Anterior a ellos, se trataba de una tradición céltica, no cristiana. Es una de las fechas más importantes del calendario estadounidense y del canadiense.
En origen esta fiesta pagana era conocida por los celtas como ‘Samhain’, que traducido del irlandés antiguo significa “fin del verano”. Los antiguos británicos contaban con una festividad similar, conocida como ‘Calan Gaeaf’. El Samhain celebraba el final de la temporada de cosechas, y también, el momento en que la línea que une a nuestro mundo con el más allá se volvía más estrecha.
Representaba el acercamiento entre el mundo de los vivos y el reino de los muertos. La creencia decía que los muertos volvían para apoderarse del mundo de los vivos. Está considerada como el “Año nuevo celta”, que comenzaba con la estación oscura. Sobra decir que los espíritus buenos siempre fueron bien recibidos, mientras que por el contrario los malos, no. Una manera de ahuyentarlos era poniéndose máscaras de monstruos para que los malos espíritus los confundieran y de esa manera no pudiesen hacer daño a los humanos.
Calabazas de Halloween
En 1840, se trasladó a Estados Unidos donde quedó arraigada a la cultura estadounidense. Los inmigrantes irlandeses transmitieron versiones de la tradición durante la Gran Hambruna Irlandesa. Ellos fueron los que difundieron la costumbre de tallar los Jack-o´- lantern, (calabazas gigantes huecas con una vela dentro), inspiradas en la leyenda de ‘Jack el tacaño’.
La internacionalización de Halloween se produjo a finales de los años 70, gracias al cine y a las series de televisión. En el año 1978, se estrenaba en todo el mundo, una película llamada ‘La noche de Halloween’ cuyo interprete fue John Carpenter. Supuso una referencia para el cine de terror posterior.
La fiesta de Halloween, se celebra en Canadá, Irlanda, Estados Unidos, Reino Unido y también en países anglosajones. Además de en Colombia, México, España y Centroamérica, pero en menor medida.
Leyenda
Sabías que… truco o trato (en ingles ‘trick- or-treat’) es una leyenda popular de origen céltico: la cual asegura que lo mejor era hacer trato con los espíritus, sin importar lo que costase, pues de no pactar, éste usaría sus poderes para hacer truco, lo que consistía en maldecir la casa y a todos sus habitantes. Provocando toda la clase de maldiciones, como podía ser que enfermase la familia, matar con pestes al ganado, o hasta quemar la propia vivienda.
Como medida de protección surgió la idea de las calabazas con formas de monstruos para así evitar encontrarse con los espíritus. También se estableció por costumbre protegerse colocando una vela en las ventanas de las casas, una por cada familiar fallecido.
Este día se asocia bastante con colores como el naranja, el negro o el morado. Como actividades típicas de Halloween, podemos nombrar las famosas fiestas de disfraces, donde los niños se visten de drácula, zombis, esqueletos, demonios, fantasmas, calabazas… mientras que las niñas optan por disfrazarse de brujas o hadas. Hoy por hoy, podríamos hablar de una festividad para todas las edades.
